“利不百，不变法”
——《商君书·更法》
保守主义，主张的是对传统与现状的尊重，包括当前的各种社会制度和各种利益关系。
与保守主义相反的观点一般称作进步主义。或是理想主义。
主要理解
一般可以从两个出发点理解保守主义。
首先，对人类理性的不信任。保守主义不相信单纯靠人类的理性就能解决好面前的难题，最主要的原因是理性是因人而异的，不同人对理性的看法不同就会有不同的行为。
而我认为，理性更多是解释事物的一种“观点”而非事实。当我“理性”地从一个角度解释一件事情，例如“我们究竟应该采用计划经济还是市场经济？”这个问题的时候，从不同的前提条件出发会得到完全相反的结果，而我们总能找到支持自己观点的证据。
例如，我们可以说计划经济虽然效率低，但是人为控制精准，在控制下，社会至少不会出现巨大的动荡，而且可以集中力量办大事。在新中国成立后实施的“一五”计划，就让中国走出了恶性通货膨胀和资源匮乏的处境。而另一方面，市场经济则可以大规模解放社会劳动水平，特别在改革开放以后，让国民财富迅速提升。
从事后看，我们能够看到相应的政策取得的成效，但是在改革开放初期，中国并没有市场经济的经验，在那时如果单纯用“理性”来决策，我们未必能够选择正确的道路。
其次，保守主义主张的是“对所有利益相关者的讨论”，意思是，除了现世之外，过去的人和未来的人也要共同参与决策。
“传统是亡者的民主”
—— 切斯特顿
“国家不仅是活着的人之间的合伙关系，而且也是活着的人、已死的人和将出生的人之间的合伙关系。”
—— 埃德蒙·伯克《评法国大革命》
这个观点总结的实在是太妙了，是我从未想过的一个历史观。其格局可说是非常大了。我们现在所说的民主倡导的是全民对政治事务的参与。这是一个空间视角，可是，若将视野继续放大到时间视角，全时空的民主就是保守主义了。
意思是当我们在考虑社会决策的时候，我们应该假想过去的人对这件事是什么样的看法。虽然已死去的人不会投票，但是现行的政策却是他们遗留下来的决策结果，作为现在的我们，也要对其带有敬畏的态度。
保守派和右翼
在政治上，左翼一般主张激进的社会改革，用新理论来处理面对的问题。而右翼的保守派一般主张维护现有秩序。在经济上，保守派相对于支持更为自由的经济政策，维持小政府治理。
法国大革命 和 埃徳蒙·伯克
法国大革命是人类历史上的一次重要事件，也对欧洲的局势产生了重大影响。而法国大革命之后的多次动乱，也让人们开始反思，我们需要的真的只是革命吗？
法国大革命，给我的感觉是，当时的人们十分狂热，并且对现状不满，于是采取革命的方式。然而，否定一件事情容易，做好一件事情却很难。经过大革命，法国政治并没有变得更稳定，而人民的生活也没有变得更好。
而这时候，就发生了思想的回潮，保守主义在这时候就成为了系统性的意识形态。
埃徳蒙·伯克是一名爱尔兰裔的英国政治家和哲学家，伯克认为，传统是有价值的，而单一群体人类理性是靠不住的。他还反对理性治国，“传统”更能作为做事的依据，因为它已经经历了历史的考验，排除了许多偏见，就如我在词条概述里所叙述的那些观点，都是来自于伯克的观点。
我们担忧人们会依照自身的理性主导其生活和交易，因为我们怀疑每个人的理性其实是相当有限的，因此个人最好是依靠于国家的既有传统。许多哲学家们都不会试着挑战传统，而是会利用他们的聪敏，寻找尚未被他们发掘的智慧。如果他们真的找到了，他们也会选择继续保留传统，同时将理性融入其中，而非完全抛离传统单纯依靠理性；因为传统，夹带着其本身的理性，也会允许理性有所活动，这种互动关系是永恒不变的。
—— 埃徳蒙·伯克
伯克虽然推崇保守主义，但是仍然没有否定改革的作用。他认为社会需要改革，但必须是有条理的改变，而不是一下子推翻所有的革命。
李沆：保守主义和利益诉求
来自于《文明之旅》公元1003年：为什么“不听建议”也是一种好策略？的观点，宋朝宰相李沆是一个典型的保守主义者，这个观点我觉得十分有趣。
李沆是宋太宗指派给宋真宗的老师，品行端正，性格不走极端，而他的执政思路非常像保守主义。他曾说过一句话：
“居重位实无补，惟中外所陈利害，一切报罢之，此少以报国尔。”
—— 李沆
意思是：我担任宰相这个重要职位，实际上并没有做出什么大的贡献；我只是对朝廷内外提出的各种所谓利国利民的建议，一概不予采纳，这也算是我对国家做的一点微小的贡献吧。
这句话虽然有些极端，但很好体现了保守主义，因为在李沆看来，现存的“祖宗之法”已经非常完备了，显然不需要太多的更改。而在生产力没有太大变化的中国古代，这一点在很多情况下也是成立的。在这种情况下所谓的“建议”更多表明了提建议人的利益诉求，而不是真正可以接纳的建议。
可见李沆对“人类理性的不信任”，因为他看到了人性的另一个侧面——利益。
斯蒂芬·茨威格等犹太人对保守主义的坚持
在我们的印象里，犹太人十分勤勉，善于做生意，而这与他们的保守主义有关。真正会做生意的犹太人并不会做十分激进的投机行为，而是尽量求稳，这点从《昨日的世界》这本书里面可以看出来。
“他觉得依靠自己的资本“扎扎实实”——那个时代最喜欢说这个词——办起来的企业，比利用银行贷款或实物抵押建成的企业更伟大。
……
“我知道，在世界上这样克制和拘束是多么不合时宜，只有圆滑或者逃脱现实才能保全自己，正如歌德老人所言：“勋章和头衔可免于在窘境中遭冲击。”但是，父亲遗传给我的那种内心的骄傲，我无法违抗，这也许是我唯一的可靠的财产，我之所以今天内心里还感到自由，应当归功于父亲留给我的宝贵遗产。
—— 《昨日的世界》